白敬亭演的耿平安，跟魏翔演的王长海，这俩人凑一块儿，那真是针尖对麦芒。耿平安是那种在县城里混得风生水起的人物，靠着脑子活络、见人说人话见鬼说鬼话的本事，在莱茵县这个熟人社会里算是如鱼得水。可偏偏这么个精明人，被上面派下来的王长海给盯上了。
王长海这人，怎么说呢，就是那种认死理的主儿。他从上面下来查事儿，到了莱茵县一看，好家伙，这地方表面上风平浪静，底下全是弯弯绕绕的人情关系网。他查的那个案子，牵扯的人多了去了，从上到下，没几个是干净的。可王长海不管这套，他就一门心思要查个水落石出。这下可好，等于捅了马蜂窝。
电影里有个细节特别有意思，王长海去饭馆吃饭，老板一看是他，立马笑脸相迎，可后厨端上来的菜，那跟别人吃的就不是一个东西。表面上是热情招待，实际上是在试探他的底细。还有那些个送礼的，有的提着烟酒，有的塞红包，那手法之娴熟，一看就是老手。王长海一开始还板着脸拒绝，后来干脆学精了，你们送你们的，我该查我的。
耿平安天天跟人打交道，最擅长揣摩人心。他一看王长海这架势，就知道这是个硬茬，但他不死心，想着总有办法把人给拉拢过来。他安排饭局，找熟人作陪，一套组合拳打下来，发现王长海油盐不进。后来他急了，就想使点阴招，让人去找王长海的把柄，结果折腾半天，发现这家伙真没啥可利用的弱点。
电影里有个镜头特别扎心，王长海一个人站在那个裂开的地缝边上，四周黑漆漆的，就他脚底下那朵红梅还开着。他这一路走来，碰了多少钉子，受了多少窝囊气，可他愣是没松口。有一场戏，他在大会上被人当众质疑，底下人起哄架秧子，他要是一妥协，那案子就黄了。他攥着那杯茶，手都在抖，最后还是一咬牙，把事儿给顶回去了。
邢文雄导演这路子拍得野，他把那种县城里盘根错节的关系演得透透的。你看那饭桌上推杯换盏，那办公室里的你来我往，那街坊邻居的闲言碎语，看着好笑，细想全是刺。白敬亭演得也绝，他那股子机灵劲儿，跟魏翔那股子倔劲儿，一碰撞就出火花。俩人对戏的时候，表情、肢体，全在较劲，一个想尽办法要拉你下水，一个死活不上道。
张国强在里面演的那个角色也挺出彩，他属于那种两边都不好得罪的老油条，见人说好话，就是不表态。他有一句台词说得挺实在，说咱这地方啊，水浅王八多，到处都是哥。可王长海偏不信这个邪，他就是要当那个搅浑水的人。
说实话，这片子看下来，笑归笑，可心里总觉得带着点刺。它不光是让人乐呵，更让人琢磨这世道，人在里头到底该怎么个活法。王长海最后有没有把事儿办成，电影里给了个交代，但最打动人的，是他那股子一路上守着自己的劲儿。在那么个人情网里，他想做个特立独行的人，付出的代价可不小。这电影讲的就是这么个事儿，一群人在一个叫莱茵县的地方，围着那么点事儿，闹出的一出戏。