《给阿嬷的情书》上映这段时间，票房和口碑都超出了我们这些主创的预期。说实话，一部潮汕方言的小成本电影，能让这么多观众走进影院，甚至看哭，我们心里是既感动又觉得幸运。我们做的其实很简单，就是讲了一个自己相信的故事，然后“较真”地把每个细节抠到位。
这片子的事儿，得从2019年说起。当时我带着团队拍纪录片《四海潮味》，跑了几百个华侨家庭，第一次正儿八经地接触到“侨批”这个东西。什么是侨批？就是以前下南洋的华侨寄回家乡的信，但信里不光是写字，还夹着钱，是信和汇款合二为一的凭证。这玩意儿是入选了《世界记忆名录》的文化遗产。在那年头，侨批就是海外游子和老家亲人之间的“生命线”，一封封泛黄的信纸，跨过重洋，连着两头的心。
为了拍好电影，我们翻了近千封真实的侨批。信纸上的字，大多没什么豪言壮语，就是些朴素的牵挂，比如“行船入夜，恰江上升明月，圆如玉坠，仿若身在故乡”，或者“江海有岸，团圆可盼”。这些话在电影里读起来文白相间，挺有古韵，其实是我和团队自己琢磨着写的。而现实中能看到的老侨批，很多是当时村口代笔先生帮着写的，那些大白话里裹着的深情，更朴素，也更戳人心。
创作过程中，我自己就常被这些信里的情感打动。比如电影里木生写给淑柔的信，里头有句话叫“凭勤俭来立业”。我写这句的时候，眼泪一下就下来了。我的父辈就说过一模一样的话，他们那代人，就是靠着勤勤恳恳、省吃俭用，一点点攒下钱去创业、跑船。这句话说白了就是他们那代人的活法儿，是一把锄头一竿桨，苦熬出来的信念。
还有一封珍藏在档案馆里的侨批，我们也用进了电影，那封信写得特别猛，让人不敢多看——“见信至切赎回吾女回家”。我听我妈妈以前讲过，那时候家里穷，孩子多了养不起，只能送人。这“赎回吾女”四个字，每一个字都滴着血和泪。你想，是什么样的人，要写下这么一句话，求家里把自己的亲骨肉“赎”回来。
侨批里也不全是儿女情长，也有家国大义。千千万万下南洋的华侨，很多就是普通老百姓，在那边讨生活不容易。但手头哪怕攒下一点钱，也都心心念念寄回家乡，支持家里建设。尤其是抗战那会儿，无数华侨寄钱寄物支援祖国，一箱箱物资、一笔笔汇款，都是从这些漂在外头的人牙缝里省出来的。
我去马来西亚采风的时候，听一位大叔讲他爸爸的事儿。改革开放初期，他爸终于回到潮汕老家，车开到村口就进不去了，全是烂泥路。老人下了决心，要为家乡修路。回到马来西亚，他就在村里挨家挨户上门筹钱，愣是凑了一笔钱，给家乡修了一条柏油路。我听完了心里头很久都说不出话，这份牵挂，太重了。
所以电影结尾，我们特意放了一些真实的侨批史料进去，就是想告诉观众：今天你看到的故事，不是编出来的，是过去真真切切有人过过的日子。
影片里还有句台词：“做人有情有义，自然会有贵人来帮助。”这话在拍摄时还真应验了。剧组资金紧巴巴的，好多道具都是从村里老乡家借的。去泰国拍潮州会馆那场戏，那些阿公阿嬷穿着会服，一个镜头拍了二十多遍，他们一直很耐心，就说“要拍好”。还有张厝老宅的托管人勉叔，听说我们拍的是潮汕人的拼搏精神，一分钱没收，让剧组在那老宅里拍了一年。
电影里有情有义的故事让人掉眼泪，电影外这些有情有义的人也在用力托举着我们。好多观众看完说这片子“治愈”，在一个什么都要快的时代，信里那种“车马邮件都慢”的郑重和深情，反而显得特别金贵。我们就是想让大家看见，就算隔着大海、翻过千山，那份对故土、对家人的牵挂和信义，还是可以一代代传下去。