你问蝉是害虫还是益虫，这问题看着简单，可真要回答起来，能把人绕晕。因为“害虫”和“益虫”这标签，压根儿就不是蝉自己身上长出来的，是人类根据自己的好恶，硬给它贴上去的。
蝉这玩意儿，一辈子干的事儿，基本就是拿它那根针一样的嘴，扎进树干或者树根的汁液里，咕嘟咕嘟地吸。它产卵的时候，也不消停，专门挑树枝下卵，把树枝都給祸害死了。就冲这两点，说它是害虫，一丁点儿不冤枉它。再说，一到夏天，那简直是它的天下，从早到晚，声嘶力竭地叫，一阵比一阵响，吵得人心烦意乱，别说睡觉了，连想事儿都静不下心来。古人造词儿“聒噪”，我琢磨着，多半就是从这蝉鸣里得来的灵感。
可你要是翻翻古书，就会发现，古人看蝉，那眼神儿复杂着呢。司马迁写《史记》，夸屈原人品高洁，就用蝉打比方，说人家“蝉蜕于污秽”，意思是屈原能像蝉从壳里钻出来那样，出淤泥而不染。到了晚唐，李商隐心里苦啊，抱负远大却不得志，他也写《蝉》：“本以高难饱，徒劳恨费声”，说自己跟那蝉一样，站在高处，清高是清高了，可连饭都吃不饱，喊破了嗓子也没人搭理，那棵树还绿得没心没肺，一点儿同情心都没有。这哪是写蝉啊，分明是借着蝉，倒自己肚子里的苦水。
当然，也有看蝉不顺眼的。唐末的陆龟蒙就骂它，说蝉就是个靠风使唤、靠着柳树过活的家伙，肚子里空空如也，翅膀薄得跟纸似的，没啥真本事。罗隐更直接，把蝉比作小人得志，说它现在吸着风饮着露，看着挺滋润，早忘了自己当年在泥巴里打滚的埋汰样儿了。
但更多的时候，蝉就是夏天的背景音。南北朝肖子范写《后堂听蝉》，说“试逐微风远，聊随夏叶繁”，那蝉声随着微风飘远，在繁茂的夏叶间穿梭，听着还挺有诗意。唐朝卢仝写《新蝉》，说那声音在泉水声里若隐若现，像琴声一样来回飘荡，风都剪不断，就挂在树枝间。这时候的蝉，就不是聒噪的害虫了，而是夏天的一部分，是诗里头的一点儿声响。
说到底，这世上压根儿就没有绝对的害虫或者益虫。你站的角度不一样，看出来的结果就天差地别。人类走到今天，手上沾的血可不少，为了自己活得好，把多少跟咱抢食吃的、威胁咱性命的生物都灭了。要是站在那些被人类祸害的生物的角度看，人类才是天底下头一号的大害虫。而蝉呢，它没那么些弯弯绕绕的心思，它吸树汁、它叫唤，都是为了自己活下去，它压根儿就不知道这会招人烦。它脑子没那么灵光，没那本事去琢磨人类的想法。
再说了，这生物链一环扣一环，谁也离不开谁。早些年咱们轰轰烈烈搞“除四害”，把麻雀、老鼠、苍蝇、蚊子往死里打，可结果呢？四害没绝，反倒把吃它们的那些“益虫”给坑了。因为四害没了，那些靠着吃它们活命的鸟儿啊、虫子啊，断了口粮，也跟着遭殃。这上上下下一串，最后倒霉的还是咱们自个儿。蝉也是一样，它少了，螳螂就没得抓了，黄雀也就没得吃了，那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”的成语，以后的小孩儿怕是只能从字典里看了，哪还有活生生的景象可以对照？
所以你看，蝉这东西，从它祸害树、吵人清静这点看，是害虫没跑。可它又是一肚子蛋白质，有人爱吃这一口；它又叫唤得欢，养活了多少靠它填肚子的鸟和虫子。就连咱们现在用的语言、念的诗，都离不开它的身影。从这个层面讲，说它是大大的益虫，好像也不为过。这世上的事儿，哪有那么非黑即白的啊？你说是不是？
