肖大力那天早上从派出所出来的时候，天还没亮透。1949年10月1号，北京城到处飘着红旗，锣鼓声一阵一阵的，可他心里头装着一件事，怎么也放不下。刚改编成派出所所长的他，接到上头通知，说有个小学教员叫冯静波，可能是潜伏的特务。肖大力站在胡同口，看着冯静波提着公文包，穿着洗得发白的中山装，慢悠悠往学校走，那背影看着文文弱弱，可肖大力总觉得哪儿不对劲。
街坊邻居都夸冯静波是好人，教孩子写字，帮老人挑水，逢人总是笑眯眯的。肖大力搬到他隔壁，说是邻居，其实是盯着他。白天他看冯静波上课，晚上他趴在墙头听动静，连冯静波咳嗽几声他都记在心里。可日子一天天过去，冯静波表现得比谁都正常，正常得让肖大力自己都怀疑是不是弄错了。
这一怀疑，就是四十年。
肖大力从青年熬到中年，头发白了，背驼了，派出所的事也越管越多，可那双眼睛始终没离开过隔壁那扇门。冯静波结了婚，有了孩子，学校里评了先进，还入了党。有时候肖大力坐在院子里，看着冯静波在自家门口浇花，真想冲过去问一句“你到底是不是”，可话到嘴边又咽了回去。他怕打草惊蛇，更怕自己看走了眼。
1976年那个秋天，北京城乱哄哄的，肖大力被调去专案组，忙得脚不沾地。一天晚上他回家，看见冯静波站在胡同口抽烟，烟头一亮一亮的。两个人对视了一眼，谁都没说话。肖大力心里咯噔一下，这么多年，他第一次觉得冯静波的眼神里藏着什么东西。
八十年代，街上开始有人做生意了，冯静波也从学校退了休。他还是那副文质彬彬的样子，偶尔在胡同口下棋，跟人聊聊天。肖大力有时候路过，会停下来看两眼，冯静波就冲他笑笑，像老邻居一样打个招呼。可肖大力知道，自己这辈子就拴在这儿了，十九岁入伍时候那股子劲儿，全用在了这一个人身上。
转机出现在1990年秋天。肖大力接到个电话，说档案局整理旧材料，发现了一份当年留下的名单。他拿着那份发黄的纸，手都在抖。上面清清楚楚写着冯静波的名字，还有一串联络暗号。肖大力愣了半天，把纸叠好，揣进怀里，朝隔壁走去。
冯静波正在院子里给孙子讲故事，看见肖大力进门，愣了一下。肖大力把那张纸放在桌上，说：“老冯，咱们聊了四十年天，今天该说真话了。”冯静波看着那张纸，沉默了很长时间，最后叹了口气，说：“我等的就是这一天。”
原来冯静波当年确实接到了潜伏任务，可他刚住进胡同，就碰上了肖大力。他本可以换地方，可看着肖大力那股认真劲儿，他突然想看看这个兵到底能追多久。后来他结了婚，有了孩子，日子过着过着，竟然真把自己当成了普通人。可他知道，肖大力一直站在门外，像根钉子似的扎在那儿，让他这四十年没一天能完全放下心来。
影片最后，两个头发花白的老头坐在院子里，一壶茶喝到凉。肖大力问冯静波后悔不后悔，冯静波想了想，说：“说不上后悔，你追了我四十年，我也等了你四十年。咱们俩这辈子，算是搭上了。”肖大力没说话，端起茶杯喝了一口，透过杯沿看着冯静波，眼神里说不清是释然还是别的什么。
这部电影是冯小刚拍的，叫《抓特务》，雷佳音演肖大力，胡歌演冯静波，刚杀青不久，估计明年上映。剧本是从张策的小说《无悔追踪》改来的，讲的就是这么一段横跨四十年的猫鼠游戏。说是谍战片，其实更像是在讲两个人在时代里头怎么活过来的故事。那胡同里的事儿，看着小，搁在年头里，可就大了。