韦鼎这个人，说白了就是个老狐狸。他爷爷韦睿是跟着梁武帝萧衍打天下的名将，正经的京兆韦氏出身，后来又南渡到江南。韦鼎打小就在梁朝的官场混，当过湘东王法曹参军、邵陵王主簿这些不大不小的官。不过后来侯景之乱把梁朝搅得天翻地覆，这老小子一看形势不对，立马转头投奔了当时还是湘东王的陈霸先。他可不光是投奔那么简单，还把自己的儿女都送到陈霸先跟前当人质，拼了命地劝陈霸先称帝。陈霸先也是个明白人，听了他这番话才下决心当了皇帝，建立陈朝。这一来韦鼎就水涨船高，先是黄门侍郎，后来一路升到廷尉卿，最后做到太府卿，在陈朝那是混得风生水起。
可就在陈朝看着还挺稳当的至德年间，韦鼎干了一件让所有人都看不懂的事——他把自家的田产宅子全卖了，自己搬去寺庙里住。他那些朋友一个个跑来问他是不是疯了，韦鼎就说了句意味深长的话：江东王的的气数已经尽了，我和你们啊，将来都得葬在长安，我现在破财也是为了将来打算。这话搁当时谁信啊？可后来陈朝果然说亡就亡了，他这番话算是妥妥地应验了。
其实韦鼎跟杨坚早就有交情。当年陈朝派他出使北周，在长安见过杨坚一面。那时候杨坚还没当上皇帝，但韦鼎一看到他的面相就惊了，当场就说：您这相貌绝非等闲之辈，神采卓然，贵不可言，将来必定能统一天下，我老了以后一定要效忠于您。这话搁谁听谁不感动啊？杨坚一直记着这份情。
所以等隋军灭了陈朝，那些陈朝的旧臣一个个都被扔在一边没人管，唯独韦鼎不一样。杨坚一登基就把他召到长安，封了个上仪同三司的官，待遇相当优厚。每次宫里设宴，韦鼎准保在座，这排面是其他陈朝旧臣想都不敢想的。
韦鼎除了在官场上混得开，他还有一门独门绝活——相术。这可不是闹着玩儿的，史书上说他博涉经史，明阴阳逆刺，尤善相术，那是真有两把刷子。有一回杨坚让他给兰陵公主选驸马，候选人是柳述和萧玚。韦鼎看完两个人的面相，跟杨坚说：萧玚有封侯的命，但他娶公主不合适，因为他没有那贵妻的命。柳述呢，家里倒是显赫，但这官位怕是坐不长。当时杨坚听了还不太信，笑着说：这官都是我给的，我说谁当谁就能当。可后来呢？柳述果然被免了官，最后在隋炀帝的政治斗争里被宰了，韦鼎这几句话全应验了。
还有一次，杨坚问他：你说我的儿子里头，谁能继承大统？这个问题搁谁也回答不了。韦鼎多精啊，他不说具体名字，就跟杨坚打太极：皇上和皇后最宠爱的那位，必定能继位，剩下的事儿我就说不准了。这番话不轻不重，既不得罪任何人，又保住了自己的小命。
韦鼎就这么在隋朝安安稳稳地活到了七十多岁才去世。他这一辈子，算是把“识时务者为俊杰”这句话诠释得淋漓尽致了。从陈朝太府卿到隋朝上仪同三司，靠的是什么？就是他那双能看穿时局、看透人心的毒辣眼睛。这老狐狸要不是有这一手本事，怕是也跟那些惨兮兮的陈朝旧臣一样，被扔在某个角落里自生自灭了。