公元589年，隋朝大将韩擒虎带着人马杀进建康城，把陈朝最后一个皇帝陈叔宝从宫里揪了出来。这一下，陈朝彻底完了，南方那些割据的小政权也跟着烟消云散，天下又回到隋朝一家手里。陈叔宝被押往长安，身边还跟着一帮陈朝的旧臣，不过隋文帝杨坚对他们压根儿没什么好脸色，大多数人到了长安以后既没混上官位，也没捞着好处，日子过得紧巴巴的，甚至可以说相当惨。可偏偏有那么一个人，不但没被晾在一边，反倒让杨坚格外待见，甚至可以说是宠爱有加。这位幸运儿是谁呢？他就是韦鼎，字超盛。
说起韦鼎的出身，那可是相当硬气。他爷爷是梁朝的名将韦睿，韦睿当年跟着梁武帝萧衍打天下，立下过汗马功劳，尤其是在跟北魏打仗的时候，屡屡打出漂亮仗，把韦家的名气一下子给抬起来了。韦家本来不是南方人，祖上住在关中，属于京兆韦氏那一脉，老早以前就搬到江南来了，但底子一直是北方那套，所以韦鼎身上既有南方的文气，也有北方的硬朗劲儿。韦鼎年轻的时候，在梁武帝手底下干过活，当过湘东王的法曹参军，后来又做了邵陵王的主簿，官职虽说不算顶大，但在官场上混得很熟，人脉攒了不少。
后来侯景之乱闹起来，天下乱成一锅粥，韦鼎脑袋瓜子灵光，瞅准了湘东王陈霸先，投奔了过去。陈霸先后来坐了天下，建立陈朝，韦鼎也跟着水涨船高，一路从中书侍郎干到黄门侍郎，再升到廷尉卿，最后官至太府卿，算得上陈朝的老资格了。韦鼎这人特别会看风向，当初陈霸先还没称帝的时候，韦鼎就把自己的儿女托付给了陈霸先，还一个劲儿劝他登基，陈霸先听了他的话，果然当了皇帝，韦鼎自然也就成了心腹。等到陈朝末年，政局乱得像一团麻，外有北周和隋朝虎视眈眈，内有皇帝昏庸无能，可韦鼎愣是稳坐钓鱼台，官位一点没动。
到了陈朝至德年间，也就是公元583年到586年那阵子，韦鼎干了一件让所有人都看不懂的事儿——他把自家的田产和宅子一股脑全卖了，然后搬进寺庙里住。亲戚朋友跑来问他这是图啥，韦鼎也不藏着掖着，撂下一句话：“江东王的气数已经尽了，我跟你们早晚得葬在长安，时运快来了，所以我这才把家产都处理掉。”这话听着玄乎，但韦鼎说的时候一脸笃定，好像早就看透了未来。果然，没几年陈朝就垮了，韦鼎跟着那帮旧臣一起被弄到长安，但别人都灰头土脸的，唯独他运气好，杨坚不但没冷落他，反而对他格外青眼。
其实韦鼎跟杨坚的缘分早就有苗头。那会儿还是北周时期，韦鼎作为陈朝的使者跑到长安办事，当时杨坚虽然已经是个高官，但还没坐上皇帝的位子。韦鼎一见杨坚的面，心里就咯噔一下，觉得这人不同凡响，他直接对杨坚说：“我看您的长相，绝不是一般人，您神情深远，智慧超群，远不是那些平庸之辈能比的。您日后贵不可言，一旦得了天下，必定是统一四海的一代英主。等我老了，就跟着您混，您可得好好保重自己。”这话说得又直白又透彻，杨坚听了心里暖烘烘的，嘴上没说什么，但暗暗记住了韦鼎这个人。
等隋朝建立，陈朝覆灭，杨坚没忘了韦鼎当年的那番话，赶紧把他召进宫里，封他做了上仪同三司，待遇给得相当高。杨坚每次搞宴会，韦鼎都坐在席上，成了宫里的常客，这可不是谁都能有的资格。韦鼎能这么受宠，除了他政治经验老道，更重要的是他有一手绝活——相术。史书上说他博涉经史，明阴阳逆刺，尤其擅长给人看面相。这玩意儿搁现在人说就是玄学，但那时候大家信这个，杨坚也信。
有一回，杨坚让韦鼎给兰陵公主的两个候选驸马相面，一个是柳述，一个是萧玚。韦鼎仔细看了看，跟杨坚说：“萧玚这人以后能封侯，但他没那个贵妻的命；柳述呢，家里底子厚，但官位怕是不长久。”杨坚听了不大信，觉得官位都是自己一句话的事儿，就笑着说：“官是我给的，我说让他当多久就能当多久。”结果呢，柳述后来真就丢了官，还在后来的政治斗争里被隋炀帝给弄死了，萧玚虽然封了侯，但跟公主的婚姻也没落着好。韦鼎的相术准得让人后背发凉。
杨坚还问过韦鼎一个特别敏感的问题：“你看我这些儿子，谁能继位？”这可不好答，说不好就是掉脑袋的事儿。韦鼎脑子转得快，回了一句：“至尊和皇后最宠的那个人，必定能继位，别的事儿我可不敢瞎猜。”这话既没点名，又等于说了是杨广——因为杨坚和独孤皇后最疼的就是他。韦鼎这么一说，把自己摘得干干净净，又让杨坚心里有数，老皇帝听了也没多问。韦鼎就这么在隋朝官场上稳稳当当过了几十年，活到七十多岁才死。
韦鼎这辈子，靠的是那双能看透人的眼睛，加上那股子察言观色的机灵劲儿，陈朝灭了，他没跟着倒霉，反而在隋朝吃香喝辣。要说他肚里没点真东西，杨坚也不会拿他当宝，他那套相术加上对时局的判断，搁谁身上都得服气。历史上像他这样能从亡国之臣混成新朝宠儿的，真没几个。