《蛮荒禁地》这场发布会，信息量之大简直让人怀疑主创们是不是把整部电影都搬到了台上。从现场透露的细节来看，这压根儿不是一部简单的犯罪片，它更像是一幅描绘人性如何在极端环境下扭曲、挣扎的浮世绘。导演曹保平上来就抛出了一个让人后背发凉的设定：一种能让人发疯的致幻花粉，弓形虫会寄生在人体内，操控宿主做出各种匪夷所思的举动，直到最终找到猫科动物完成它的生命周期。好家伙，这哪里是拍电影，这是在跟观众探讨“人到底是被自己控制，还是被更微小的东西控制”的哲学命题啊。
故事的核心是易烊千玺饰演的沈星，一个外来打工仔，一脚踏进达帮这个龙潭虎穴。屏幕上赫然打着“含恶量99%”的标语，意思很清楚，这地方就没几个好人。沈星在这儿碰上的人，从地方治安官到草头神婆，个个身上背着故事。黄渤演的治安官艾梭，表面上收养了一堆孤儿，人模人样地讲着爱与和平，可曹保平导演一句话就把他扒了个精光——这个人既充满爱，又残忍至极。这种矛盾体放在一个人身上，光是想想就够刺激的。而梅婷饰演的艾梭老婆玛蕾，看着是个温顺的贤内助，实际上却是个专门打破规则的狠角色，她背着一段复仇的往事，跟后来出现的翠妹简直是一对镜像。
最让人起鸡皮疙瘩的是欧豪演的那个猴王。他是野生动物园的园长，成天跟野兽打交道，身上那股子兽性都快盖过人性了。曹保平导演特意强调了他跟“兽”的关系，说白了就是在暗示达帮这个地方就是个赤裸裸的弱肉强食的丛林。闫妮这回也不演什么温柔大姐姐了，她演沈星的二表姑，一个神神叨叨的算命婆子，喝点小酒就能给人卜卦。她说话那调调带着微醺的豁达，说她这个角色不需要靠任何大佬，自己有自己的一套活法，听着就是那种在乱世里活得比谁都明白的女人。
张译演的明哥更绝，一个天天做着飞行梦的“民间科学家”，在这种地方追求这种不着边际的理想，本身就够黑色幽默的。段奕宏演的猜叔掌控整个达帮，是个玩权谋的老狐狸，他就是沈星的引路人也是保护伞，但谁知道这保护伞底下藏着什么算计。猜叔有句台词叫“人有一善，即可称善”，这话听着挺辩证，但曹保平导演当场就给否了，他说就算恶人做了件好事，也不代表他值得被原谅。
几个主演还爆料了不少拍摄内幕。梅婷说剧组连群演在内，都得换好几趟船才能到那个水上村落，那地方简直跟外界完全隔离，光听着就觉得够原始。欧豪跟着曹保平导演跑到了不少人迹罕至的地界，说是这辈子头一回见识那种野性十足的风景。这种环境拍出来的东西，不用想都知道自带一种粗粝的质感。
贺开朗演的郭立民跟沈星是达帮仅有的两个“正常人”，俩人在这种地方成了彼此的依靠。本来是个纯良的小伙子，结果愣是在这片蛮荒之地被侵蚀得面目全非。贺开朗说郭立民就是沈星的另一条路——同样被扔进这个烂泥潭，一个选择咬着牙往外爬，一个选择沉下去。这种双生子的设定一下子就让人物关系有了张力。
想想看，这片子横跨好几个国家取景，就为了把那几个独立又勾连的故事讲清楚，光冲这阵仗，《蛮荒禁地》就已经把期待值拉满了。