2021年那个夏天，云南的野象群一路北上，穿过庄稼地、溜进高速路，甚至跑到县城里闲逛，把全国网友的心都牵着走。现在这事儿要搬上大银幕了，而且直接面向全球91个国家放映。7月16号，第五届大象国际传播论坛上，《象行记》正式定档，10月23号国内先上映，同时全球的IMAX影院都能看到。
这片子不是随便拍拍就完事的。主创团队在西双版纳、昆明、普洱六个州市的深山老林里泡了整整三年，扛着机器跟着象群跑，晴天一身汗雨天一身泥。他们拍到了啥？热带雨林里雾气还没散，大象就踩着泥巴路出来找吃的，小象崽跟在母象屁股后头，鼻子一甩一甩地学怎么卷树叶子。还有象群过河的时候，大公象站在上游挡水流，让小的先过去，那画面比演的还像演的。这些镜头全是实打实蹲出来的，不是动物园里隔着玻璃拍的那种。
片子搞的是双线故事。一条线就是2021年那趟震惊全国的北上南归——象群从西双版纳出发，一路溜达了五百多公里，进了昆明地界又折返回去。路上它们闯进玉米地，农民们不赶也不打，就远远看着它们吃饱喝足再走；路过村庄时村民把果子摘下来放在路边，怕它们饿着。另一条线讲的是头叫“阿宝”的野象，它小时候遭了难，被救回来的时候瘦得皮包骨，身上还有伤。训象员天天给它喂奶、搓澡、陪它玩，等它身子养壮实了，又一点点教它怎么自己找食、怎么跟别的象打交道，最后把它放回野外。这过程里最揪心的是“阿宝”刚回森林那几天，工作人员在后头偷偷跟着，看它会不会找错吃的、会不会被野象群欺负。
片里还有三个护象人。汤永晶是搞研究的，成天在森林里跑，记录象群的路线习惯，笔记本上密密麻麻全是数据；保明伟是象医生，治过的象病比人还多，有次给头公象拔牙，光准备工具就花了大半天；陈育兵就是“阿宝”的象爸爸，从救回来那天起就睡在象舍隔壁，半夜听到动静立刻爬起来看。这几位不是摆拍，他们干这行少说十几年，手上有被象鼻子甩出来的疤，也有看着救活的象崽子长大时的笑。
最厉害的是拍摄技术。整部片子全部用IMAX摄影机实拍，那些老资料片也专门拿去做IMAX修复。大象在河里打滚时水花溅起来，连每一颗水珠都看得清清楚楚；象群奔跑的时候，尘土扬起来打在镜头前，跟真站旁边似的。这种画质在影院看，感觉大象就贴着你耳朵喘气。
这片子不是光给中国人看的。全球九十多个国家都能看到中国西南雨林里的这趟旅程，看到象群怎么跟人打交道，看到那些护象人怎么跟象处成家人。有人可能会问，不就是群大象吗？可当你看到“阿宝”被放归时回头望那一眼，看到象群北上的时候人们自发让路，看到小象崽学着卷水管喝水——这些东西不用多说，光是看着心里就热乎。导演没搞什么高深的道理，就是把这片土地上人和象怎么过日子拍下来了，平实得像热带雨林里的晨雾，但就是能让人看完之后想起小时候看《动物世界》那种最初的心动。