《玩具总动员5》这回算是把皮克斯的老底子又翻出来了。电影一开场，胡迪和巴斯光年还在邦妮的房间里，但那股子熟悉的热闹劲儿已经有点变味了——邦妮长大了，不再像以前那样整天抱着玩具过家家，她的生活里多了个亮晶晶的平板电脑，还有一堆会自己动、会自己说话的智能玩具。胡迪站在窗台上，看着邦妮对着屏幕傻笑，心里那叫一个不是滋味。
故事就是从这儿拧巴开的。邦妮迷上了一款叫“电子陪伴”的AI玩具，那玩意儿能聊天、能出题、还能记住她所有喜好，比胡迪他们这些老古董“有用”多了。胡迪他们几个老伙计被冷落在玩具箱底层，翠丝的弹簧都生锈了，巴斯光年的翅膀也卡了壳，连弹簧狗都蔫头耷脑的。最扎心的是，邦妮把胡迪拿出来擦灰的时候，眼神里那股子客气劲儿，跟对一个旧台灯似的。
胡迪不甘心，他决定带着大伙儿干一票大的——混进邦妮的新玩具堆里，看看那台“电子陪伴”到底有啥了不起的。结果这一混，还真混出事儿来了。那台AI玩具其实有自己的小算盘，它表面上是陪邦妮玩，背地里在偷偷收集邦妮的爱好数据，想着怎么把自己升级成“唯一”，彻底把胡迪他们挤出去。胡迪他们几个老玩具哪懂这些高科技，差点被那AI玩具指挥着一群无人机玩具团团转。
这当口，新角色们登场了。青蛙造型的智能平板小荷，是个话痨，一开口就是“嘿，你们知道吗，我内存里存了八千个冷笑话”，结果胡迪真的在关键时刻用它查了邦妮小时候最喜欢的游戏规则，这才帮邦妮在学校的社交活动上找回自信。导航玩具小不丢是个路痴，但胜在执着，愣是带着胡迪他们穿过邦妮家那堆杂七杂八的储物间，找到了被邦妮遗忘了的旧玩具箱——里面全是邦妮三岁时玩过的毛绒兔、积木块和一本画得歪歪扭扭的“友谊证书”。抓拍玩具小拍侠更逗，它只会拍照，但拍出来的全是胡迪他们狼狈的样子，比如巴斯光年卡在通风管道里、翠丝跟扫地机器人较劲儿，这些照片后来成了邦妮回忆童年的引子。
真正的高潮在邦妮生日那天。邦妮的AI玩具突然死机了，屏幕上乱码闪个不停，因为邦妮把新买的智能手表绑在它身上，结果两者系统冲突。邦妮急得直哭，她以为是自己弄坏了最喜欢的玩具。胡迪看不下去了，他跳出来，用自己那把老掉牙的绳线圈，愣是把AI玩具和智能手表之间的线缆绕开，让小荷临时当了个“翻译官”，把AI玩具里存的邦妮的回忆片段导了出来。邦妮看着屏幕上自己三岁时跟胡迪合影的照片，眼泪一下子就下来了，她这才想起那些老玩具陪她度过多少个害怕的夜晚。她抱起胡迪，说了句“你一直都在，对不对”，胡迪的电子语音系统都快卡壳了——他太激动了。
片尾那会儿，邦妮把胡迪他们摆回床头最显眼的位置，AI玩具被调成“伙伴模式”，用邦妮的话说，“咱们可以一起玩，但胡迪他们得是MVP”。胡迪和巴斯光年对视一眼，啥也没说，巴斯光年那句“飞向宇宙，浩瀚无垠”又喊了一遍，但音调里多了点暖意。字幕滚完还有个彩蛋，胡迪在教小荷怎么用绳子打结，小荷的屏幕上一脸疑惑：“这有啥用？”胡迪说：“等你哪天没电了，就知道这绳子的用处了。”——他说的其实是友谊这玩意儿，永远得靠手把手去“系”出来。
泰勒·斯威夫特那首歌唱得也够味儿，词儿里头有句“我早该知道，我一直认识你”，配上胡迪眼角的灰尘，真把那种物是人非又恰逢故人的感觉给唱透了。这片子没啥大道理，就是让人看着看着，突然想起自己床头那个落灰的布娃娃——它可能不会说话，但它记得你所有没说出口的害怕和开心。