电影《给阿嬷的情书》定档4月30日全国上映，讲的是最后一批下南洋的潮汕人家庭，分隔两地守望了几十年的故事。片子里满是潮汕的风土人情，有老厝、有祠堂、有工夫茶，还有那些贴在墙上的红纸。故事的主线，是围绕一位潮汕阿嬷叶淑柔的跨洋“侨批”展开的。时间跨度很大，从1950年代一路拍到现在，几代人的悲欢，都藏在一封封薄薄的信里。
孙子晓伟这小伙子，从小听阿嬷念叨爷爷郑木生，说爷爷当年去了泰国，混成了大富豪，在曼谷开了几间铺子，风风光光。晓伟长大后心里揣着一个念头，就是要找到这个传说中富甲一方的爷爷，替他阿嬷问一声，也替自己问一声。他揣着一张泛黄的地址，坐船又坐车，从潮汕一路追到曼谷的唐人街，按照记忆里的线索去找老铺子，见人就问认不认识郑木生。
可结果呢？找到的却是一间落满灰的木器店，老板不是郑木生，而是一位老人，叫谢南枝。老人把他请进屋，泡了一壶香片，然后缓缓告诉他——郑木生早就去世了，已经走了将近十年。晓伟当时一下愣住了，他心里的那个大富豪爷爷，根本就没等见他。可更让他意外的还在后头呢。谢南枝从抽屉里拿出一叠信笺，是那种潮汕人惯用的薄纸，折得整整齐齐，上面用毛笔写的字，行文都是旧式的问候。
“原来这些年来，家里收到的那些侨批，那些署名郑木生的信，都是我写的。”谢南枝说这话时，声音压得很低，但每一个字都特别清楚。晓伟彻底懵了，他阿嬷一直以为爷爷还在泰国的某个地方寄信回家，信里从来不提生意，只关心家里的庄稼和孙子念书的事，可写信的人，居然不是爷爷。
谢南枝告诉他，郑木生走之前那几年，身体已经不太行了，他托付谢南枝，替他继续寄信回潮汕，免得家里担心，也让阿嬷有个盼头。郑木生说：“我这辈子欠她太多，不能让她再等了。”于是谢南枝就照着她以前收到的信的样子，描着那口吻，一笔一笔地写，一写就是好几年。信里那些话，什么“今年雨水多，别让阿孙淋雨”“泰国的金链花开得正好，想着你戴上也好看”——全是郑木生死前编好的话，谢南枝只是照着他留下的本子抄。
晓伟看那本子，厚厚一册，上面写满了郑木生想说的话，每一条都标好了日期，哪一年哪一天寄什么，连天气都写好了备选。他才知道，他那个素未谋面的爷爷，其实一辈子都没忘过家乡，没有一天放下过阿嬷。当年南下是形势所迫，想着挣够了钱就回去，可一拖就是半个世纪，最后客死他乡，连死前都没能再看一眼潮汕的江水。
影片的高潮，是晓伟带着谢南枝一起回潮汕。他把谢南枝领到阿嬷面前，说实话实话，说出了郑木生已经去世的真相，也把这些年那些信是怎么编出来的，一一讲给阿嬷听。阿嬷沉默了很久，没有哭，只是转身进屋里，拿出一个铁皮盒，里面锁着几十封旧侨批，是郑木生年轻时寄回来的，那字迹跟谢南枝的字并排一比，几乎一模一样。原来阿嬷心里早就猜到了，她只是不说。她想，只要信还能来，人就算还活着。她守的不是信，是念想。
影片后面还闪回了早年的片段，年轻的郑木生挤在码头的人群里，身后是海，前面是汽笛声，阿嬷追着船跑，裙子被风吹得鼓起来，她喊了一句：“写信啊！”郑木生在船上拼命点头，谁想到这一走，就是一辈子。那些年里，潮汕老屋里种着一棵石榴树，每年阿嬷都往枝上系一条红布，说等他回来就摘果给他吃。树越来越老，布条越系越多，人却始终没回。
直到谢南枝到了老屋，看到那棵石榴树，蹲在树下，半天没起来。他摸出一个旧皮夹，里头夹着一张黑白的照片，是郑木生年轻时的样子，站在曼谷的店铺门口，穿着白衬衫，笑着。他把照片递给阿嬷，阿嬷看了一会儿，说：“还是那副德性，笑起来没心没肺的。”然后她拿手帕包好照片，放进了铁盒里。
电影的最后，晓伟陪阿嬷坐在门口晒太阳，阿嬷忽然说：“你爷爷其实回来过，在我梦里，回了好几趟呢。”晓伟没接话，就静静地坐在她身边。风一吹，石榴树上的红布条沙沙响，那声音，像远处码头传来的船鸣，又轻又远。故事就讲完了，没有大悲大喜，只有那一整匣子信，像一颗拳拳的心，隔着一片海，跳动了整整几十年。