先说票房这事儿。《抓特务》上映11天，好不容易蹭过了一个亿。在现在这个动不动就三天破三亿、五天奔五亿的档期里，一个亿实在算不上什么体面数字，甚至有点寒碜。但你要是真去电影院看了这片子，心里大概会嘀咕：这票房配不上这电影，或者说，这电影压根就不是冲着大众爆款去的。冯小刚这回没拍那种让你笑出眼泪的贺岁喜剧，他拉着雷佳音和胡歌，钻进了一个1960年代的北京胡同，讲了一个关于“抓”和“等”的故事。
片子开头就是一股子老北京秋雨的潮气。雷佳音演的警察肖大力，刚调到新辖区，脚跟还没站稳，就撞上了一桩命案。一个在中学教书的老师，夜里被人捅死在胡同口，身上没翻走什么值钱东西，可唯独少了一个信封。那信封里头装着啥，谁也不知道，但肖大力心里头“咯噔”一下，因为就在案发前夜，他刚见过一个从香港回来的教书先生。这人叫冯静波，胡歌演的，白白净净，说话斯文，戴着一副金丝边眼镜，跟胡同里那些光着膀子摇蒲扇的街坊完全两路人。肖大力认定这小子有问题，压根不信什么“回乡教书”的鬼话。
于是肖大力干了一件特别轴的事儿。他没打草惊蛇，而是主动搬到了冯静波隔壁住下。就隔着一堵薄薄的砖墙，他白天在派出所上班，夜里就支棱着耳朵听隔壁的动静。这一住，就是几十年。冯静波呢，也是个有耐心的主儿，在课堂上温文尔雅地讲着课本，回家就关起门来写字，偶尔出门买个菜，跟街坊邻居客气得不像话。两人就这么隔着墙，一个守着，一个装着，谁也不捅破那层窗户纸。胡同里柴米油盐的日子照过，小孩子们在院子里疯跑，锅碗瓢盆叮当响，但那股子无声的较劲，从墙上毛刺到瓦片缝里渗出来，让人喘不上气。
这中间有一场戏特别扎人。肖大力的儿子跟冯静波的学生打架，肖大力去学校领人，顺道在冯静波办公室看见一本英文原版书。他拿起来随手翻了两页，冯静波就站在窗边，也没抢，只是淡淡说了句：“肖同志，繁体字你都认得费劲，看这个更费眼。”就这一句话，两人眼神碰一块儿又错开，心里都明白对方的底细。肖大力那句“总有一天我会抓住你”一直憋在嗓子眼，可冯静波没给他机会，或者说，岁月没给他机会。
日子就这么被拉面条一样扯长。胡同拆迁，老邻居搬走，墙上的红漆标语剥落了，电视机从黑白换成了彩电，再后来满大街都是BP机。肖大力一直没撤，他等那封信，等那个承认身份的时刻，等到头发白了，背驼了。冯静波呢，教书教成了模范，校长年年表扬他，学生们敬他得像自家父辈，他甚至在胡同里帮着调解了好几户人家的家庭矛盾。到后半段，你已经分不清谁才是真正的“特务”了。或者说，那个被死死盯着的特务，早就被生活本身给“抓”住了——他没跑，也没法跑，他成了一个好人，好到肖大力偶尔半夜醒来，会怀疑是不是自己从一开始就错了。
高潮来得不动声色。冯静波病了，咽气前，他让家人把肖大力叫到床边。他从枕头底下摸出一个发黄的牛皮纸信封，就是当年那封。肖大力接过来，手抖着拆开，里面只有一张黑白照片，照片上一群穿着旧式制服的年轻人，笑着站在一棵梧桐树下。冯静波指了指照片里站在边上的自己，说：“那年我十八，他们让我去香港待几天，顺便带个话回来。我带了，可也就只带了那一次。后头这些年，我没传过半个字。可我一直在等你来抓我，等你来拆穿我，等了大半辈子，你愣是没动手。”
肖大力没说话，把照片揣进兜里，走出门去，蹲在胡同口那棵老槐树底下抽了一根烟。镜头拉远，当年那个精明、警觉的小警察，如今只是个沉默的驼背老头。他到底抓住那“特务”没有？从档案上讲，他啥也没抓着。可从命理上看，他把冯静波钉在这条胡同里钉了四十年，让他活着过完了一个正常人的一生，这算不算另一种形式的“抓”？没人说得清。片子留了个长长的空白，让观众自己往里头填土。
不过话说回来，这片子豆瓣7.4分，不高不低。有人嫌它节奏太慢，两个多小时的电影，连场像样的追逐枪战都没有，全靠眼神和闷锤似的对话撑场。可你要说冯小刚不会拍故事，那是瞎讲。他拍的就是这个“钝刀割肉”的劲儿。雷佳音跟胡歌演得都往内收，雷佳音那张脸写满了“不甘心”，胡歌越演越像个被时代抽去筋骨的人。最后一幕，两人隔着一扇门，一个躺床上等死，一个在门外打盹，谁都没说破，可观众心里头那根弦绷得比谁都紧。这片子搁在商业片堆里确实吃亏，但它就是块硬骨头，啃得动的人，嚼得出里头那股子又咸又涩的味儿。票房过亿，算是一个体面的交代，但你要说它值一个亿，我还是觉得，少了。