《八仙！》这动画一上映，电影院里头那些拿着葫芦、踩着蒲扇的老几位，一下子就把人拽回小时候蹲在电视机前看《东游记》的日子了。
可你要是真较真儿问一句，这八位到底打哪儿来的？那话头儿可就长了。最早“八仙”这俩字儿，东汉那会儿就有，但那时候就是个虚词儿，泛指天上所有神仙，没具体指谁。后来汉朝淮南王刘安手下有八个能人，叫“淮南八公”，帮着编《淮南子》，那是学问家，不是神仙。东晋时候又有本书叫《蜀记》，里头列了八个在四川得道的，连老子都算进去了，跟后来这八位也不挨着。就连杜甫都写过《饮中八仙歌》，说的是贺知章、李白这八个能喝酒的，那更是纯属人间酒鬼组合，跟渡海的蓬莱天团八竿子打不着。
真正让这几个人聚到一块堆儿，得等到元朝。那时候全真教火啊，王重阳把吕洞宾供成祖师爷，叫“纯阳真人”，但觉得这位唐朝书生辈分不够老，显不出仙脉长，就硬给他安排了个汉朝师傅钟离权，叫“正阳真人”。这钟离权又从老子的徒弟那儿得的真传，这么一来二去，俩人就都成道教祖师了。有了这俩核心人物，全真教就开始往里头塞人，张果老、韩湘子、蓝采和这些民间已经有故事的散仙，全被收编进这个“仙班预备队”。
但这时候的阵容还不固定，老有人瞎换人，有时候是徐神翁，有时候是刘伶，就没个准谱儿。到了元杂剧里头，八仙一块儿喝酒赴宴的戏码多了，可早期剧目里也没女的。一直等到元末明初，民间修道的女人多了，女仙崇拜也兴起来，何仙姑才顶上徐神翁的位置，这才定下来“七男一女”的配置。最后是明代小说家吴元泰写了本《东游记》，开篇就点名：铁拐、钟离、洞宾、果老、蓝采和、何仙姑、韩湘子、曹国舅。得嘞，从这儿起，这八位才算正式“官宣”，板上钉钉了。
这八位可不是凭空捏造的，每个人都有来头。张果老在《旧唐书》里就有记载，是唐朝一个真方士，说自己几百岁了，唐太宗、武则天请他都不去，唐玄宗想把公主嫁给他，他装死跑了，最后倒骑个纸驴没影了。吕洞宾更实在，晚唐一个读书人，考过功名，佩着剑满世界溜达，写的诗还收进《全唐诗》里了。韩湘子原型的韩湘，是韩愈的本家侄子，传说他给韩愈变了个法术，让花开的时候花瓣上带字：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”，后来韩愈真被贬到潮州，路过蓝关赶上大雪，韩湘子就出现了，这句诗算是应了验。曹国舅更绝，《宋史》里他叫曹佾，是宋仁宗曹皇后的弟弟，正经的皇亲国戚，一辈子没出过家，是后来民间传说他看不惯弟弟作恶，自己跑山里修行去了，才成了仙。
剩下的几位就没那么“官方”了。铁拐李据说原来是个当官的，元神出窍去溜达，回来发现肉身被烧了，只好借个瘸腿乞丐的身子，所以看着邋遢，可他那葫芦里全是救命的丹药。蓝采和就是个流浪艺人，破蓝衫，一只脚穿鞋一只脚光着，拿着拍板沿街唱“踏踏歌，蓝采和，世界能几何”，全是感叹人生短暂的话。何仙姑是岭南那边传的，说碰见吕洞宾给了她个仙桃，吃了就不饿，还能预言祸福。
这八个人凑一块儿，男的女的、老的少的、富的穷的、贵的有钱的，全占了。他们手里的家伙事儿也各有各的用：铁拐李的葫芦，汉钟离的蒲扇，张果老的渔鼓，吕洞宾的宝剑，何仙姑的荷花，蓝采和的竹篮，韩湘子的玉箫，曹国舅的云板。渡海的时候，各显神通，铁拐往海里一扔变独木舟，蒲扇一展像席子，纸驴吹口气能跑，宝剑劈浪，荷花当船，竹篮浮水，箫声镇海，云板开路——这就是“八仙过海，各显神通”的来历。
这老几位本来都是人间的，有当官的、有乞讨的、有唱戏的、有写诗的，各有各的毛病和脾气，可正因为这样，老百姓才觉得他们亲。他们不是高高在上端着的神仙，是在市井里头转悠、管人间事的。电影《八仙！》把这些老故事又翻出来，用国风画法一拍，老观众看着熟，小观众看着新鲜，这大概就是老IP的劲儿——它一直在那儿，等着被重新想起来。